战斗已经接近结束。前赴后继,霜狼氏族和雷矛远征军之间的冲突已经持续了16个小时。哨塔和据点在火光中崩塌。地面遍布着英雄们数以千计的尸体。骑兵的冲锋被击退,空袭染红了天空,曾经被召唤的元素领主也已经消失。最终,霜狼氏族的勇士们和他们的援军站在了丹巴达尔大桥的桥头,另一边则是严阵以待誓死守卫范达尔雷矛的矮人和联盟的战士。所有人都已经无路可退,而这次的突袭就将决定最后的胜负。
奥特兰克地区
战场奥特兰克山谷在补丁1.5中首次加入魔兽世界,同时加入游戏的还有战歌峡谷。它们是魔兽世界最早出现的战场。战歌峡谷的设计较为传统,任何玩过《虚幻竞技场》或是《光晕》的玩家都能从中找到熟悉的元素。虽然有些例外的情况,但总体来说战歌峡谷的战斗模式节奏较快,整场战斗的持续时间也比较短暂。
最早的奥特兰克山谷和战歌峡谷正好相反。用现在的眼光来看,那时候的奥山并不能算是战场,而是一个完整的地区。为什么呢?首先,奥特兰克山谷可以容纳80名玩家同时作战,其次,这里还包含了各式各样的NPC,BOSS,任务等游戏元素。
双方阵营的NPC守卫着哨塔、墓地和据点。他们同时也会在各自的领地进行巡逻。其中不少NPC都是精英级别,需要一整队的玩家才能成功击杀。当然,暴雪也为击杀不同的NPC给玩家提供了对应的任务。同时地图上还包含潜入敌方领地救援精英NPC的护送任务。
不管你相信与否,玩家们首先遭遇的NPC并非来自对方阵营。狗头人和穴居人占据着双方的矿洞,需要玩家定期清理。同时,一群冬斧巨魔占据着中央的山脉。他们的首领,血怒者柯拉克漫游在征战平原。柯拉克的战斗力可不是闹着玩儿的,基本上他可以算得上是玩家在奥山中遭遇的第一个团队BOSS。
完成击杀这些NPC的任务之后,玩家可以获得奖励。事实上,任务“血怒者柯拉克”的奖励实在是太好。所以最早的奥山战场中,联盟和部落经常会为了抢这个BOSS而大打出手。
日常任务的原型也出现在了奥特兰克山谷中,这些可以反复完成的任务会提升玩家在霜狼氏族或是雷矛卫队中的声望。也许现在看来,在打战场的同时跑去反复交接任务很奇怪。但是在那个年代,这种情况倒是非常自然的,这全都因为奥山的持续时间实在是太长了。
永恒的战争
最初的奥山中并没有援军机制。你无法通过击杀足够数量的敌人来耗尽对手的援军。想要获胜,只有一个办法:击杀对方阵营的将军。只要范达尔雷矛或是德雷克塔尔不死,战斗就永远不会结束。
因此,奥山的战斗可能持续整整一天或是更久,更不用说还有一大帮人其中在做任务而不是和对方阵营交战。最初版本的奥山竟然包含了采集点和渔点!经常有玩家打开魔兽世界,进入奥山,打上几个小时,然后在完全不知道哪方会获胜的情况下登出下线。
在奥特兰克山谷中,玩家可以召唤NPC来为自己助阵。你可以召唤骑兵突袭,空中火力支援,甚至是团队副本BOSS级别的领袖。召唤这些NPC需要玩家上缴大量战斗中获取的物资。不过也算是物有所值,冰雪之王洛克霍拉和森林之王伊弗斯在消耗成吨任务物品的同时,确实帮助不少玩家最终获得了战斗的胜利。
你依然可以在今天的奥山中召唤冰雪之王洛克霍拉或是森林之王伊弗斯,但是因为战场持续的时间较短,所以很少有人能真正成功召唤它们,有些新玩家甚至不知道它们的存在。
传送门之战(南海镇大战)
在过去的奥山中,玩家可以做的事情实在太多了,同时一场战斗有可能持续数个小时。玩家首先要闯过的难关就是如何进入战场。和今天不同,你无法通过点击主城里的战场军官或是打开用户荣誉界面直接排队,想要进入战场,玩家得不远千里骑着坐骑前往奥特兰克山脉地区的战场传送门。
那时候战场并没有跨服功能,所以排队的时间有时候也能让人抓狂。有些不耐烦的玩家会跑去另一边攻击正在排队的敌方阵营玩家。有时候,这些冲突会像滚雪球一般越演越烈,传送门周围的战斗规模甚至会超过奥山战场本身。于是这种挑衅性的冲突最终就演变成了广为人知的南海镇大战,原本只是因为排队无聊而偶然开始的群架后来竟变成了双方的固定节目,当时许多PvP玩家一上线就直奔南海镇和塔伦米尔,敌对双方终日你来我往,乐此不疲,奥特兰克山脉和希尔斯布莱德丘陵则变成了一座巨型战场。然而却苦了原本过路升级的双方小号,所以当年如果有某个部落新手告诉你,他明天就要告别银松森林前往塔伦米尔时,你都会苦口婆心地劝他还是去卡利姆多……“那根本不是小号去的地方,十字路口更适合你!”你会这样告诉他。
暂离没有荣誉
奥山战场开放的同一个补丁中,暴雪为游戏添加了最早版本的荣誉系统。那个系统的运作方式主要是基于玩家参与战斗的时间,和输赢无关。所以不少玩家发现,他们无论在奥山里做什么都能获得荣誉。消极的情绪如同瘟疫一般在战场中蔓延,许多玩家在进入战场后都会找个小角落挂机。
抱怨了多年以后,暴雪最终在补丁2.2中通过举报功能终结了这些挂机行为。随后,暴雪又对举报功能做出了改进,受到太多举报的玩家将会受到处罚,问题严重时甚至会暂时封停玩家的账号。
削弱再削弱
这么多年过去了,暴雪一直在调整奥山中参与战斗的NPC数量。首先,他们调低了NPC的伤害。随后把大部分精英改成了非精英。在这个过程中,许多NPC被移除。
著名的柯拉克被安置在雪落墓地。玩家想要占领墓地就必须先击败它。后来柯拉克就从奥山退休了。现在玩家依然可以在祖达克的竞技场任务中遭遇它。
补丁2.3中,暴雪为奥山增加了资源系统,战斗的时间被有效的缩短了。尽管如此,战场内部的NPC依然会给玩家提供一些任务。
双方都认为战场不平衡
玩家一眼就能看出双方地盘的地形有很大区别。部落的玩家声称奥山战场对联盟有利。他们认为联盟方的地形有着一夫当关万夫莫开的优势——特别是丹巴达尔大桥——想要突破难度堪比登天。他们还认为联盟的哨塔和墓地周围有更多可以利用的障碍和地形,更利于防御。
无可厚非的是,部落老家的栅栏有一处缺口,联盟玩家可以通过外面的土坡直接翻越进来。有时候,联盟会派遣小分队绕过部落的大部分防御,直捣最深处的急救墓地,然后对德雷克塔尔发动突袭。
正如我们之前所说,奥山在魔兽2.3补丁中加入了资源机制。情况出现了大逆转。联盟玩家声称奥山的设计偏向部落一方,因为部落的起始出生地距离地图的关键据点比起联盟来说要近得多。暴雪最终在2.4补丁中修改了部落出生洞穴的位置。
独特的游戏体验
暴雪从来都没有想要为完完全全为新的魔兽资料片重做奥特兰克山谷,永远都只是修修补补,这令不少玩家略微感到很失望。在这片雪白的山谷中,魔兽世界的PVE和PVP最大限度地进行了混合。
后来加入游戏的PVP区域——冬拥湖和托尔巴拉德和最初的奥山很像,但是持续时间也要短得多,在我看来它们和原版的奥山相比还是有不小的差距。也许暴雪认为现在的玩家们不会喜欢那种打上一整天才能分出胜负的战场,暴雪这么做很可能是对的。
说起联盟和部落之间的冲突,现在已经没有什么能像最初版本的奥山那样,给予玩家战争的史诗感。十分钟一场的阿拉希盆地确实很方便,而代入感呢?几乎没有。最初版本的奥山是暴雪最有野心的设计之一。不好说这能不能算是完全的成功,但我确实很怀念那时战斗在奥特兰克山谷的经历。
好消息是,暴雪终于决定,在下一个全新的6.0资料片中让旧奥山史诗般的战斗重返魔兽世界。根据PvP战斗设计师Watcher接受媒体专访时的爆料以及社区经理Lore的蓝帖,《德拉诺之王》资料片所包含的阿斯兰PvP区域的战斗时间将被大大延长,少则几小时,多则几天!“我们真的希望阿斯兰可以跟给你们第一次接触奥特兰克山谷时相同的感觉,我们认为我们可以努力实现这个目标。我们已经迫不及待想让你们加入进来了。”——Lore如是说。